Que un favoritísimo como Menchov se deje a Mauricio Ardila en el banquillo con el fenomenal trabajo que hizo siempre para él en Rabobank.
Que Cavendish se digne a aparecer por nuestras tierras, pero se deje en casa a Renshaw -que acaba de firmar por dos años con Rabobank-. El futuro de Mark sigue en el aire, quizá quiera probar si puede ganar sin los ultimos metros de Renshaw.
Que Purito venga a por todo dejándo a Di Luca fuera del equipo. Quizá mucho gallo para tan poco corral en Katusha.
Que Monfort, O'Grady, Wagner o Zaugg vengan a trabajar para Daniele Bennatti y no uno de los Schleck (missing in battle desde el Tour)
La duda del Liquigas entre un Nibali que defiende título o un Sagan que desprende exito por cada poro de su piel.
Cuántas etapas nos dejará Movistar, si Beñat Intxausti encontrará su sitio por fin, y si Lastras será hombre de Top 5 como merece.
Por qué Astana ha dejado a Zetis fuera y trae un equipo flojón pudiendo decorarlo un poco con Iglinsky.
Si a Boonem le largarán para casa como a Andy el año pasado por frecuentar los peores antros a las mejores horas.
Si la hermandad española de Rabobank (Barredo - Luisle - Gárate - Freire) serán las únicas bazas para etapas del conjunto holandés.
Si Juanjo Haedo tendrá una actuación lo suficientemente buena como para que Contador empiece a pasearse a su lado en alguna vuelta.
Si Wiggins no echará de menos a muchos compañeros fuertes para pelear por la general, y si Xavi Zandio no reventará tirando en algunos puertos por ser el único capaz de ayudar a su lider.
Si Hushovd se despedirá del Garmin sin regalarles ninguna etapa, tan quemado que está con ellos al parecer. Y si Farrar aprovechará el quemazo del campeón mundial para sacarse un par de sprints.
Cuántos Radioshack acabarán tres semanas después del pistoletazo. Y si Haimar será por fin el hombre a batir dentro del equipo.
El colaborador de ASO que murió anteayer en el Tour era el tio de Jerome Pineau, ciclista del Quickstep. Llevaba 27 años seguidos trabajando en el Tour. La organización no decretó ni un simple minuto de silencio. Esta es la calaña que gobierna este deporte.
Y seguimos con injusticias:
Frank Schleck se une a su hermano Andy en la lucha contra los ataques en bajada -tras otro demarraje hoy de Contador y Samuel- y dice que atacar en bajada no es Fair Play. Cómprate una bici estática y da pedales viendo la novela, que seguro que nadie te ataca, Frank.
Total, que las gemelas Olsen contra Pili y Mili.
Los hermanos Schleck cada día son más siameses y no se mueven uno sin el otro, y ahora también hacen declaraciones a la par. Y en la vertiente castiza, Samuel y Alberto se hablan en carrera, se entienden con las miradas, se acompañan por el camino, se esperan cuando uno se retrasa y en la meta se dan la manita. Todo muy romántico. Me recuerdan un poco a los pretendientes de Mujeres, Hombres y Viceversa cuando ven que la tronista no está muy por la labor de quererles y deciden irse juntos. A estos dos se les escapa el Tour, y dan el espectáculo a la par para justificarse más que para escalar puestos en la general, parece.
No obstante, como lo que Contador y Sánchez es lo único mínimamente señalable de la grupeta de favoritos en todo el Tour, merece respeto, guiño y aplauso.
Por otro lado, la etapa la ha ganado Boasson Hagen. Corredores noruegos en el tour: dos. Etapas ganadas por noruegos este año: cuatro. Brutal paliza porcentual la que nos han metido a españoles, franceses e italianos, si además tenemos en cuenta que otras cuatro victorias son para la isla de Mann, con Cavendish.
Y muy muy señalable el etapón de Andrey Amador, que ha pasado de ser farolillo rojo, lesionado desde la primer etapa y sufriendo como un jabato para bordear el fuera de control cada día, a estar en la escapada y durante muchos kilómetros tener posibilidades de ganar. Hasta que claro, Boasson Hagen tiró de raza y rabia y se plantó él solito en meta. Increible el Tour del Sky, que a pesar de haberse quedado sin Wiggins a las primeras de cambio no sólo están librando con las dos etapas de EBH sino también con el maillot blanco de Rigoberto Urán, un colombiano afincado en Navarra que no cabía en sí de gozo al bajarse del podium hoy, cada vez más cerca de París.
Mañana dicen que se juega el Tour, todo lo pasado hasta ahora no cuenta. Yo ya paso de jugar a la espectativa de ver quién lo da todo, prefiero jugar a ver quién nos defrauda más.
Me he perdido la única etapa que ha tenido espectáculo, al parecer. Leía antes de irme que la velocidad del pelotón era de infarto, que no dejaban que la fuga se hiciera para que no peligraran maillots blancos (Sky, con Urán) y verde (entró Rojas en una fuga y se tuvo que dejar caer), y di por hecho que no iba a ser tan emocionante como para quedarme en casa. Craso error. Lo siguiente que leí fue que Contador había atacado, se llevaba a Evans y Samuel con él a rueda y que Evans estaba como un toro en San Fermín.
Mal dia, digo, porque se van a juntar dos cosas en el post de hoy:
1) Defender a Hushovd una vez más. Respeto, por favor, al Campeón del Mundo, decía en la etapa que ganó hace unos días. Ha vuelto a ganar en una etapa de montaña en este Tour. Además, por lo que he visto, con un gesto de pillo y la colaboración de un compañero de equipo, aprovecha el momento en que Boasson Hagen no le mira porque vuelve la cabeza alante y lanza el sprint. Qué piernas tiene este campeonísimo. Respeto, por favor, no puedo pedir más. Que un sprinter sea el que nos da espectáculo en las fugas y en las etapas de montaña dice mucho de este Tour.
y
2) Criticar a Andy Schleck. Leo declaraciones de Frank donde habla de una estrategia -mucho estratega en el pelotón- orquestada por Riis porque sabe que los hermanos no bajan bien, y era la mejor forma de sacarles ventaja. Andy, por su parte, ha dicho que "El Tour no puede decidirse en las bajadas. Tienen que evitar este tipo de recorridos, todos tenemos una familia". Ponte ruedines a los lados, Andy, que bastante duro ha sido este año como para que tú frivolices con un descenso que no ha sido precisamente el Crostis. Si no sabes bajar, aprende, pero no te quejes por tonterías.
Frank vuelve a ser la apuesta seria del Leopard, un tio que habla en la carretera, que es consecuente con lo que dice después, y que está en mejor forma que Andy. Y no sólo eso, sino que de no estarlo, no buscaría excusas estúpidas al fraude que supone para los aficionados.
Dado que el espectáculo hasta ahora ha brillado por su asuencia, que lo meteorológico, (viento, lluvia y ahora dicen que nieve en Galibier), lo accidental (caídas) y lo bochornoso (atropellos, excusas, multas, estupideces varias) es lo único que mueve este Tour, y los propios ciclistas admiten que hasta los Alpes no van a dar el todo por el todo por ganar, parece que tanto los que lo vieron en la tele desde su casa como los que eran compañeros de equipo suyos de equipo pretenden ganar este Tour como lo ganó Carlos Sastre en 2008: con una escapada a pie de puerto en Alpe D'Huez.
La única esperanza que nos queda son las finales en bajada y con previsible lluvia, a ver si Basso, Cunego y Samuel que no son precisamente cojos bajando nos dan una alegria o por lo menos hacen que no nos durmamos delante del televisor. Para la duda queda si Super-Voeckler aguantará el amarillo, y qué hará Evans cuando empiecen los ataques de verdad.
#MipodiumdelTour, que es Trending Topic en Twitter queda asi: 1) Frank Schleck 2) Alberto Contador 3) Samuel Sánchez
Y para la anécdota: Cavendish contra todo el mundo. HTC hizo una maniobra extrañísima para dejar fuera de control a Andrey Amador -que sigue con su esguince de tobillo encima de la bicicleta, siendo farolillo rojo-.:
En Tourmalet, Amador viajaba con la grupeta del HTC, bordeando el fuera de control. Inexplicablemente, a 300 metros de coronar, el HTC se pone a esprintar como si aquello fuera el ensayo previo a los Campos Elíseos. Amador cede unos metros y el coche equipo le hace "la del bidón" para ayudarlo a enlazar. El director del HTC llama al árbitro de carrera y se les sanciona con 200 francos suizos.
Empieza la guerra. La táctica del HTC era la de eliminar hombres del Movistar para que no trabajen para Rojas y su maillot verde. Rojas, Ventoso y también Petacchi ya han hablado con Proudhomme para colocar una cámara siguiendo a Mark Cavendish en los puertos, pues es muy aficionado no ya de "la del bote" sino directamente de "la de la ventanilla". Como Proudhomme se ha limitado a decir que "el Tour se gana dando pedales", la táctica a seguir es que Omega Pharma Lotto y Movistar tiren a bloque pericote todos los Alpes pero en especial en Galibier para sacar de control a Cavendish, y después se disputen el maillot verde Rojas y Gilbert de una forma sana.
Bueno, al menos, no tendremos espectáculo, pero tenemos cotilleos. El próximo año quizá podamos seguir el Tour en Sálvame Diario.
Plateau de Beille. Allá donde ganara Contador su primera etapa de esta carrera. Contador atacó sin miramientos una y otra vez hasta que dejó a todo el mundo sentado. Iba de blanco, el pinteño, y de amarillo el holandés. Subian a un ritmo de culebra, sólo resistían los mejores. Al final se quedaron los dos solos, mano a mano, y el líder lanzó un ataque a 300 metros que fue insuficiente, porque Contador cambió desarrollo y le barrió. Después Rassmusen se convirtió en un repudiado por su positivo y no volvimos a saber de él. Alberto Contador ganó el Tour ese año.
Nada que ver con la vergüenza de etapa que hemos sufrido en este 2011. Lo único destacable, la fortaleza de Samuel Sánchez, el único que parece que ha venido aquí a correr un Tour con ambición y no a pasearse por Francia, y la de Vannendert que se vengó del asturiano en meta y ganó por fin su etapa.
Los favoritos: desaparecidos. El grupo guiado todo el dia por Europcar, a un ritmo ridículo, sin ataques, sin cambios de ritmo, sin colaboraciones. Ni Saxo-Bank ni Leopard colaboran en ningún momento para demostrar que quieren ganar esta carrera. Los Schleck rodean a Contador para que no ataque -aunque pudiera atacar, tampoco creo que lo hiciera- y todo el mundo se escuda en Los Alpes.
Voeckler sigue de líder un día más. Aunque bien está de lider por la dejadez de los demás que por sus extraordinarias cualidades encima de la bicicleta. Basso, Evans y Cunego siguen haciendo su carrera de chupar ruedas y de vez en cuando mirar si se puede atacar. Contador resiste, como titulan los periódicos nacionales hoy, pero no brilla. Quizá estemos muy malacostumbrados.
La etapa de Aubisque se las prometía feliz y en guerra. Cuando vimos el perfil en la presentación, aquello era la gloria: un Hors Categorie y después todo para abajo, tres repechos, viento... una gozada.
Sin embargo, los favoritos no han debido de pensar lo mismo que nosotros. Han dejado que Europcar tirase a un ritmo al que hubiera podido subir yo con una BH de dínamo, no se han movido, han consentido que una fuga que iba a 5 minutos a pie de puerto terminara a 9. Un bodrio, en definitiva, la etapa que más me gustaba.
Lo único salvable, los últimos cinco kilómetros en los que Moncutie y Hushovd se echaron encima de un valentísimo Roy que llegó a meta con lágrimas en los ojos. Un respeto, por favor, al Campeón del Mundo y a sus potentísimas piernas. El ritmo al que entró Hushovd en meta merece al menos que cuando se pone a llanear tanto los comentaristas como los periodistas deportivos que pululan por la red se crean que es una apuesta real.
Mañana, Plateau de Beille. Si Leopard-Trek de verdad quiere ganar un Tour, después de desaprovechar esta magnífica etapa para poner contra las cuerdas a Contador, Basso, Evans y Cunego, tiene que trabajar duro mañana. Se espera espectáculo. Por favor, señores, no defrauden.
La etapa se las prometía desde primera hora. Después de unos días en los que nada pasa, que no pasa nada, llegaban los Pirineos, y de un golpe teníamos Tourmalet y Luz Ardiden encima de la mesa. Para el recuerdo queda la imagen de Contador y Andy Schleck el año pasado subiendo de la manita el mítico puerto, porque este año prácticamente ni se saludan, ni se miran, ni se quieren.
Pero fue un Gilbert que ya peca de loco el que rompió la carrera, dinamitando la bajada del Tourmalet y haciendo que un enorme, grandísimo, heróico, impresionante Samuel Sánchez le demostrara quién es el mejor ciclista del pelotón en este terreno. Demostrando lo que es bajar a tumba abierta. Cazando, pasando, tirando. Siguió con el belga Jelle Vendendert y se chupó una tremenda subida a ritmo que le hizo llegar a meta con tiempo para recrearse en la celebración. Bravo, Samuel. Por fin cae la etapa. Pero parece que el podium de París va a resistirsete un año más, salvo milagro.
Porque los gallos de la general siguen controlándose y mirándose y la única novedad es la pérdida de 13 segundos por parte de Contador, por lo que parecía un problema técnico en la bicicleta. Se habla de la rodilla, se habla del cansancio post-Giro, se habla de si el equipo le arropa o no. Sigan con sus especulaciones. Es el primer día de Pirineos y parece que los Schleck sólo se preocupan de hacer marcajes más típicos del baloncesto que del ciclismo, y que Basso y Cunego son los únicos del grupo que van a apostar por dar un manotazo en la mesa. Evans, como siempre, se dejará llevar hasta los Campos Eliseos.
Leopard jugó hoy la baza de Frank. Andy parece más preocupado de dónde está Alberto que de dónde está él mismo. Leopard-Trek tiene que apostar YA por la victoria de Frank Schleck, quizá menos constante, pero mucho más metido en carrera.
Por otra parte, la anécdota de mañana será ver a Samuel Sánchez vestido de gitana en la feria de Abril: lunares, pelazo y oro por doquier.
En lo deportivo, habrá que quedarse con la primer victoria del Movistar en el Tour de Francia (Rui Costa y su exhibición tras el Aubisque), con la victoria de Luis León Sánchez y con la continuidad de Gilbert. También, por supuesto, con Rojas vestido de verde.
Pero este Tour está brillando muy lamentablemente por lo extradeportivo. Afortunadamente, aún no han empezado a salpicarnos con la sombra del dopaje, no, pero las caídas han tumbado este año a tantos líderes de equipos, hombres de Top 10, que aunque queríamos evitar hablar de este tema, no podemos pasarlo por alto:
Ayer le tocó el turno a Alexandre Vinokourov, que quería competir hasta 2012 para ir a los Juegos Olímpicos, pero prácticamente ya da por terminada su carrera profesional. Se le rompió la cabeza del fémur en una terrible caída en el kilómetro 96. Su sueño de volver a vestir el amarillo del Tour antes de retirarse se desvaneció en segundos. En esta también tuvieron que retirarse cazadores de etapas como Zabriskie, van der Broek, y Txurruka. Hoy tampoco tomaba la salida Juanma Gárate.
Al RadioShack le ha mirado un tuerto y lleva el autobús prácticamente vacío de hombres, pero sobre todo vacío de líderes. El primero en abandonar fue Brajkovic, después le tocó a un valentísimo Horner que rodó 25 km después de una caida con una conmocion cerebral que le impedía saber hasta dónde estaba y la nariz rota. Kern tenía una lesión fácilmente tratable, pero la UCI y sus nuevas y ridículas normas impidieron que los médicos le trataran (porque el tratamiento incluía una inyección) y se vio obligado a abandonar. Y finalmente, Leipheimer, entre tanta caída, ha perdido más de cuatro minutos en dos días dificilmente recuperables. Kloden está al mismo nivel que el año que hizo podium, una brillante participación que le hará renovar contrato en 2012 o buscar un nuevo equipo.
Otro que dejó el Tour fue Boonem, no sin antes liársela a Rojas en un sprint intermedio cerrándole y haciendo que el Campeón de España cerrara a su vez a Cavendish, lo que les costó a ambos la sanción de puntos del sprint y al español la pérdida del maillot verde en favor de Gilbert.
Intxausti aguantó hasta la etapa 8 y ahí se rindió. Desde la primer etapa con una fisura en el codo, no pudo más el reciente fichaje del Movistar. Amador sigue peleando con su esguince de tobillo. Y entre tanta baja, también la de Kiriyenka, fuera de control. Muy discutida y argumentada por demasiados entendidos como la rebeldía del ruso, -que ya ganara en el Giro una etapa dedicándosela a Tondo- y dando a entender que Kiri no quiere participar de las órdenes de equipo para que Rojas sea el más regular del Tour, y prefiere ir más a su bola. Yo dudo que nadie en Movistar, con toda la que les lleva cayendo este año quiera deshacer la piña.
Pero hay caídas, fueras de control, circunstancias anexas, que son entendibles dentro del ciclismo y que todo corredor asume cuando da la primer pedalada en la Grande Boucle. Con lo que nadie cuenta es con que la organización esté desorganizada. Con que haya un exceso de coches y de motos, y peor aun, un exceso de conductores que no tienen ni idea de ciclismo, que adelantan cuando les place, que no avisan a los corredores, que intentan exprimir el ultimo segundo de una curva para sacar una imágen o que les importa tres pimientos cómo haya que pasar para llevar a unos invitados a meta.
El primer aviso lo tuvimos con el motociclista que le robó la bici a Sorensen en un nanosegundo. Todo quedó en un susto porque al noruego le dio tiempo a soltar los pedales y se quedó en el aire, sin provocar caída. Motociclista expulsado. Fin del problema para Proudhomme.
Lo terrible fue lo que pasó ayer en la escapada. Flecha está dando un relevo. Aparece un coche de la TV Francesa con invitados que quiere pasar para llegar a meta a falta de 36 km. Los ciclistas bajaban a unos 60 km/hora. El coche adelanta de un aceleron (70/80 km/h) en una recta estrecha. De repente ve un arbol, piensa que le va a dar y mete un volantazo. Flecha cae al suelo y arrolla a Johny Hoogerland que cae contra una alambrada de espino y se raja, literalmente, todo el cuerpo. Flecha lleva un fuerte golpe en hombro y codo izquierdos.
El coche ni se para. No se vuelve a saber nada de él hasta la nota en la que la organización dice que le expulsa de carrera.
No.
Las cosas no funcionan así.
Estamos HARTOS de atropellos en las carreteras, de que las asociaciones de ciclistas y cicloturistas pidan respeto, y los organizadores de las carreras, los sponsors de los ciclistas, etc, se unan a esas campañas de respeto. Esta misma semana la ciclista australiana Carly Hibberd murió victima de un atropello mientras entrenaba. El que sale en bici a carretera abierta se expone a estas cosas, pero ¿dentro de una carrera que presume de ser la más importante del mundo podemos consentir estas cosas? ¿qué protección tienen nuestros ciclistas? Si ni siquiera se les puede dar un tratamiento acorde a las lesiones por caída normal, ¿cómo pretenden los organizadores del Tour que un chaval como Hoogerland con el cuerpo entero fileteado siga dando pedales mañana? ¿Esta es toda la sanción que va a llevar un acto violento y negligente?
Pero el coche de la TV Francesa no fue el único en seguir su camino como si nada hubiera pasado. En fuga se quedaron Luis Leon Sanchez -ganador de la etapa- Sandy Casar y el nuevo líder del Tour: Voeckler. Ni siquiera miraron atrás. Uno porque se jugaba el amarillo. Los otros dos, porque se jugaban la etapa.
*** *** *** *** ***
He dudado, y mucho, sobre si poner la imagen de la pierna de Hoogerland con las consecuencias del atropello, pero hay demasiada gente que lee este blog y no sigue el Tour, y tampoco tienen mucha idea de las consecuencias de una caída como esta. Una imagen vale más que mil palabras. Sin embargo, la que mejor expresa la rabia y el dolor de este joven ciclista es esta, su subida al podium al terminar la etapa para recibir el maillot de la montaña y el premio a la combatividad.
Como apuntábamos al final de la cuarta etapa, Andy Schleck parece el líder indiscutible del Leopard-Trek, pero, ¿qué pasaría si su hermano Frank estuviera mejor situado y, sobre todo, respondiera mejor en la montaña? ¿Cambiaría toda la mentalidad del equipo y se colocaría como jefe de filas en la sombra? Es pronto para saber si Andy estará a la altura de los grandes de este Tour cuando llegue el terreno duro, pero Frank parece un ciclista más completo para una grande. No en vano ya fue líder del Tour y ha sabido comportarse como un verdadero genio en la montaña en pasadas ediciones. Sin embargo, parece que el pacto de los hermanos y el de su equipo es que el benjamín sea el que suba a lo más alto del cajón en París. La diferencia de tiempo y la carretera dirán el resto. Desde la cuneta, y ni tan siquiera con una semana de recorrido, Frank parece la mejor opción.
Otro equipo que no tiene un líder claro es RadioShack, y más aún después de la caída y abandono ayer de Brajkovic. También pierden a Kern por decisión de la UCI (obligado a abandonar por la negativa del organismo internacional a que el médico aplicase los cuidados necesarios después de la caída). Entre Leipheimer, Horner y Kloden está la papeleta de repartirse el liderato de su equipo. A priori, el fuerte parecería Horner, el experimentado Kloden y el que mejor trayectoria en la Grande Boucle ha tenido Leipheimer. Una vez más, tendremos que esperar a la posición en la general antes de la montaña para saber por quién se va a decidir Bruyneel.
El ciclismo es un trabajo de equipo, y como ya hemos visto en la contrarreloj por equipos, es ese trabajo conjunto el que alza a un líder a lo más alto o lo hunde en lo más profundo. Vimos a Contador y Armstrong dividiendo al Astana hasta tal punto que los corredores acabaron la temporada en equipos diferentes. Vimos a Sastre abandonado a su suerte en el Tour cuando el CSC de los Schleck le dio la espalda. Pero este año hay un equipo que nos está dando una lección de solidaridad y espíritu de bloque: Movistar.
Movistar trabaja como un equipo y pese a la adversidad y las desgracias que se han sucedido este año va haciendo grandes papeles por donde corre y cumple objetivos individuales y colectivos carrera a carrera. ¿Por qué? Tal vez porque se han quitado el lastre de correr unicamente para Alejandro Valverde, para sus victorias, sus finales, para su clasificación en el Ranking Uci Pro Tour. Movistar empieza a buscar el éxito en la diversificación. En tener corredores capaces de brillar en cada modalidad, y buscar las victorias en cada uno de esos corredores. En la primer fase de este Tour han buscado tanto las victorias de etapa en las escapadas -Erviti y Jose Iván Gutierrez- como la mejor clasificación posible para la regularidad en uno de sus sprinters: Rojas. Y el éxito lo han conseguido en el maillot verde de Jose Joaquín. La etapa, acabará llegando.
Todo lo contrario es lo que le esta pasando al Omega Pharma Lotto este año con Gilbert. Viene de hacer un comienzo de temporada espectacular, y por ello es el líder indiscutible. Perfecto. El problema viene cuando uno de sus compañeros es un sprinter puro y llega una etapa en la que medirse frente a frente con Cavendish, y se juega la baza de Gilbert. No se sabe aún si esa baza la jugó él personalmente desobedeciendo las órdenes de su director y el plan de ruta del día o si fue una mala apuesta. El caso es que la etapa de hoy es calcada a la de ayer, y Greipel vuelve a tener la oportunidad de medirse en el sprint con Farrar -otro que ha destronado a su líder Hushovd de las apuestas para el maillot verde según vemos en el comportamiento de Garmin en los sprints intermedios-, Cavendish, Petacchi, Rojas y compañía.
Y sobre la etapa de ayer, mucha caída, abandonos importantes, polémica con la sanción a Boonem y Rojas en el sprint intermedio (comprensible lo de Boonem, inexplicable lo de Rojas), sin cambios en la general y mucha chapa y pintura de un pelotón que a estas horas se enfrenta a la lluvia, el viento y el frío. Mal día para recuperarse. En la meta, Cavendish callándo las bocas que decían que venía mal de forma. Le ha costado coger su ritmo, pero como siempre ha respondido. También porque tiene un equipo que le prepara las llegadas como a pocos. Sensacional el trabajo de todo el HTC, algo que ya empieza a ser costumbre.
ACTUALIZACIÓN AL TÉRMINO DE LA SEXTA ETAPA:
Exhibición total de Boasson Hagen en el sprint después de un trabajo del mejor joven: Geraint Thomas. El grupo rodaba a un ritmo endiablado y aún así saca una explosión de fuerza increíble y cruza el primero en meta. Segundo Goss y tercero Hushov. Cuatro Feillu y quinto el campeón de España, Rojas. Contador entra con el grupo y da muy buenas sensaciones. Quizá le faltara algo de desarrollo para poder competir con las embestidas de los sprinters.
Como decíamos antes, otro error del Omega Pharma Lotto, meter a Gilbert en el sprint y no a Greipel. Mala táctica de equipo. Se entiende que quieran mantener el jersey verde, pero a veces es preferible firmar una etapa y no sacrificar todo el equipo para un solo corredor. Aún así, Rojas está a un punto del maillot, todo pinta a que Gilbert vuelva a vestirse con la bandera belga pronto.
Hay etapas que parecen echas para propiciar la siesta. Viendo el perfil de la de hoy, nos esperábamos mucho más, y sin embargo, sólo han merecido la pena los últimos 10 kms. en los que dudábamos de si la escapada del día (el francés Jeremy Roy (FDJ), y su compatriota Biel Kadri (AG2R), los españoles Imanol Erviti (Movistar) y Gorka Izaguirre (Euskaltel), y el holandés Johnny Hoogerland (Vacansoleil)) llegaría a puerto o se fracturaría en dos y la respuesta final del pelotón que terminó con las aspiraciones de los cinco.
Atrás trabajaron prácticamente toda la jornada BMC y Omega Pharma Loto. Todo parecía claro: etapa para Gilbert y liderato para Evans. Contador y Samuel a arañar segundos. Sin embargo, ya en el puerto, y llegando al repecho más duro a 3 kms de meta Contador ataca, el grupo se fractura, Andy Schleck se queda y se plantan en el último km Sánchez, Vinokourov, Gilbert, Rigoberto Uran, un atentísimo Frank Schleck, Van der Broeck, Kloden y el líder: Thor Hushovd, que aguantó como un jabato todas las embestidas.
Gilbert se hizo el lío a sí mismo atacando a 500 metros y no pudo resistir la embestida de Evans. Incomprensible en el Belga después de la temporada que lleva, pero el cuerpo humano tiene un límite. Contador no conoce el del suyo, porque esprintó con Evans y celebró con rabia una victoria que creía segura. Había entrado con los hombros por delante después del golpe de riñon, pero la Foto Finish demostró que fue el australiano quien pasó con un tubular por delante. Alberto tendrá que conformarse con los 8 segundos que ha arañado al pequeño de los Schleck. Vinokourov está pletórico de forma y firma un tercer puesto. No terminará la ronda gala sin que cruce la línea de meta en primer lugar.
Extraño día, pues, en el que el único corredor que buscaba el liderato no lo obtuvo pero se conforma con una etapa que merecía Contador para callar bocas. Cuarta etapa del tour. Quedan muchos kms aún para demostrar quién es el más fuerte. Empezamos pronto con las hostilidades.
Rojas conservará el maillot verde, Geraint Thomas el de mejor joven y Hushovd el amarillo, pero el maillot de la montaña cambia de dueño y es para Cadel Evans. Esperemos que el trabajo del BMC en la montaña esté a la altura de su líder.
La clasificación queda así:
1. HUSHOVD T. GRM 13:58:25 2. EVANS C. BMC + 00:00:01 3. SCHLECK F. LEO + 00:00:04 4. MILLAR D. GRM + 00:00:08 5. KLÖDEN A. RSH + 00:00:10 6. WIGGINS B. SKY + 00:00:10 7. THOMAS G. SKY + 00:00:12 8. HAGEN E. SKY + 00:00:12 9. SCHLECK A. LEO + 00:00:12 10. FUGLSANG J. LEO + 00:00:12
Ahora, pregunta ¿seguirá siendo la principal opción del Leopard Andy Schleck si sigue perdiendo segundos y Frank Schleck sigue manteniéndose?.
Cuántas veces hemos escuchado a un ciclista decir "me quedo hasta en los puentes". Pues esa es prácticamente la única anécdota de hoy, que se haya declarado al puente de Saint Nazaire puerto de cuarta categoría y algunos como Karpets o Rui Costa no estuvieran preparados para tal tachuela y se dejaran caer. Mucho más comprensible que Intxausti y Amador hicieran lo propio, pues ambos siguen con sus molestias. Amador mucho más recuperado, aunque ayer se acostó aún con el tobillo hinchado y amoratado e Intxausti aguantando toda la etapa y volviendo a coger ritmo a los pocos minutos de pasar el puente, aunque tuvo que coger esta vez la bolsa de comida en el coche para evitar el tirón.
La etapa, por lo demás, tranquila. Totalmente llana y con una fuga de silbato en la que estuvieron presentes dos españoles, Iván Gutiérrez (Movistar) y Rubén Pérez (Euskaltel), los franceses Maxime Bouet (AG2R) y Mickael Delage (FDJ) y el holandés Nicki Tepstra (Quick Step). Pero, como siempre, los equipos de los sprinters sacaron el trabajo duro a relucir y dieron caza a la mayor parte del grupo a 21 km del final, y al que fuera Campeón de España y al francés Delage cuando sólo faltaban 9.
El sprint tuvo como protagonistas al maillot amarillo Thor Hushovd, que como era de esperar preparó la llegada para el norteamericano Farrar en pleno 4 de julio. El sprinter del Garmin entró en meta por delante de un Romain Feillú que hizo una impresionante remontada y del español del Movistar Jose Joaquín Rojas que se ha enfundado el Maillot verde de la regularidad, un maillot que no sólo podrá defender en meta sino también en los sprints intermedios, gran novedad de esta edición.
Para el recuerdo, la entrada de Farrar dedicándole la victoria a su gran amigo Wouter Weitland, con quien entrenaba diariamente. Farrar ya había abandonado el Giro tras la muerte de Weytland y había participado en el homenaje que el Leopard-Trek ofreció al belga la etapa después de su muerte.
Mañana los corredores se enfrentan al Muro de Bretaña, donde habrá lucha no sólo por la etapa -aquí sí que puede triunfar una escapada, es el momento de mover bien las fichas para conseguir la primer victoria española del giro- sino también en la general. Hay rampas duras en las que se pueden arañar segundos, gran momento para Contador y Sánchez de volver a acercarse a los puestos que encabezan la clasificación.
A falta de Rujano, en la cuarta etapa del Tour es el mejor momento para hacer amigos. Contador salvó el Giro gracias a la colaboración del venezolano y un quid pro quo que mantendrían hasta el final de la carrera. Contador va a tener que buscar aliados fuera de su equipo, y Gilbert con la explosión y el estado de forma que está demostrando puede ser el que mejor le guíe. Samuel Sánchez tiene que aprovecharse de la posible unión del belga y el pinteño para arañar también segundos. Si los tres se conjuraran, los descensos del asturiano, la destreza escalando de Alberto y la fuerza de Gilbert podrían tirar un minuto la ventaja que tienen Schleck y Evans sobre ellos. La etapa para Gilbert, el Tour otra vez en juego. El espectáculo saldría ganando.
Nuestra apuesta por la etapa dependerá de la escapada, pero si se llega en pelotón, Gilbert volverá a recoger el ramo de flores en el podium.
La clasificación queda en mismos tiempos y puestos que ayer.
Las contrarrelojes por equipos son quizá el aspecto más técnico en carretera, las etapas donde podemos apreciar al equipo como un bloque, como un engranaje fijo. Los trazados han de ser milimétricos, el esfuerzo colectivo, el trabajo hecho como un todo para un todo pero, sobre todo, para un líder. Si bien es cierto que los espectadores valoramos mucho la montaña por ser más espectacular, la familia ciclista sabe que el esfuerzo de toda una temporada se ve recompensado cuando una contrarreloj por equipos sale a la perfección.
En este aspecto, el trabajo del HTC-Columbia, Radioshack o Garmin es impresionante. HTC-Columbia tiene una fuerza incombustible al rodar en llano, no en vano tiene a los mejores velocistas en sus filas. Radioshack es un equipo veterano, criado bajo la mano de Bruyneel, un director que siempre ha valorado la contrarreloj más que cualquier otra especialidad, el trabajo se nota en el bloque. Garmin ha demostrado en esta etapa que, pese a un comienzo flojo en el que incluso parecía que iban algo descoordinados en las curvas, la organización y el esfuerzo dan siempre sus frutos. 24 minutos y 48 segundos después de su salida, Thor Hushovd dejaba el maillot arcoiris para enfundarse el amarillo que ya lucío años atrás con el Credit Agricole. Maillot del que Cadel Evans está a un sólo segundo después de una brillante exhibición del BMC, segundo en la etapa.
Alberto Contador lograba salvar los trastos en una jornada en la que su equipo parecía el menos favorecido por salir primero -al final el viento de tendencia este pudo ser más aliado que enemigo- y se reservó a sus escuderos Noval, Navarro y Hernández cediendo en meta sólo 24 segundos con Andy Schleck, que junto con su hermano Frank también reservaron fuerzas para la montaña, arropados en todo momento por sus compañeros del Leopard, sin entrar a relevos, y guiados por un Cancellara que, una vez más, demuestra que en este terreno puede hacer él sólo el trabajo de todo un equipo.
Malas noticias por otra parte para Samuel Sánchez que queda a 2 minutos y 36 segundos y se aleja del podium. Toca remontada épica para cumplir objetivos individuales, y el equipo no parece estar demasiado tocado para luchar por varias victorias de etapa, como ya estamos acostumbrados.
La nota de esfuerzo la ha puesto el Movistar, con 8 de sus 9 corredores implicados en la caída de ayer, y los daños especiales en el líder Amador -esguince de tobillo- y Beñat Intxausti con un fuerte golpe en el hombro. Una muestra más del poder de recuperación y el espíritu de lucha y sacrificio que tiene la escuadra de Unzúe este año.
La etapa de mañana parece tranquila y condenada al sprint, en el que por fín medirán fuerzas el líder Hushovd, Farrar, Cavendish, Petacchi Greipel, y los españoles del Movistar Rojas y Ventoso. Hushovd parecería que se podría conformar con mantener el amarillo y trabajar para Farrar, así que éste parte como principal favorito. En lo que concierne a la general, habrá que estar atentos a los abanicos, puesto que esta zona es muy conocida por los fuertes vientos. Orejas tiesas y buena colocación.
La Clasificación general queda por tanto así:
1. Thor Hushovd 2. David Millar m.t. 3. Cadel Evans a 01 4. Geraint Thomas a 04 5. Linus Gerdemann a 04 6. Frank Schleck a 04 7. Gabian Cancellara a 04 8. Edvald Boasson Hagen a 04 9. Manuel Quinziato a 04 10. Andy Schleck a 04 29. Carlos Barredo a 32 75. Alberto Contador a 1:42 104.Samuel Sánchez a 2:36
